C’est un fait passé presque inaperçu, mais lourd de symboles. Alors qu’elles devaient rejoindre leurs coéquipières aux États-Unis pour un stage de préparation en vue de l’Afrobasket 2025, plusieurs joueuses de l’équipe nationale féminine de basket du Sénégal ont vu leur demande de visa refusée, sans justification officielle, ni possibilité de recours. Certaines sont déjà sur place. D’autres resteront clouées au sol.
Ce refus n’est pas anodin. Il n’est pas un incident administratif de plus. Il est une gifle silencieuse infligée à l’espoir, au mérite et à la représentation nationale. Une blessure pour le sport. Une offense pour la nation. Les Lionnes du basket ne sont pas de simples demandeuses de visa. Elles sont des ambassadrices du Sénégal, engagées dans une mission officielle sous la bannière nationale. Elles incarnent la discipline, le dépassement, la réussite féminine africaine dans un sport exigeant. Elles portent, à travers leur engagement, les rêves de milliers de jeunes filles. Leur refuser l’accès au territoire américain dans ce contexte, c’est les priver injustement d’une opportunité de préparation essentielle, mais c’est surtout remettre en cause la considération même due à un pays partenaire.
Le visa comme outil de sélection arbitraire
Ce triste épisode confirme une tendance inquiétante : le durcissement silencieux des conditions de mobilité pour les ressortissants africains, y compris les plus qualifiés, les plus légitimes, les plus encadrés. Les artistes invités à des festivals, les chercheurs sélectionnés à des conférences internationales, les étudiants brillamment admis dans les meilleures universités… et maintenant les sportives d’élite : tous peuvent désormais se voir opposer un non sec, sans justification, sans explication. Le visa n’est plus un droit de circulation conditionné. Il devient un filtre opaque, une suspicion déguisée, une frontière invisible dans un monde qui prétend à l’ouverture.
Un enjeu politique et diplomatique
Ce qui se joue ici dépasse le seul cadre du sport. C’est une question de souveraineté, de respect entre États, de confiance diplomatique. Le Sénégal est un allié historique des États-Unis, un pays stable, un partenaire de long terme. Pourtant, la défiance semble s’installer, même dans les domaines autrefois sanctuarisés comme la coopération sportive ou éducative. Face à cette dérive, le silence n’est pas une option. Il faut parler, interroger, dénoncer, exiger.
Ce que nous demandons
Nous demandons : Aux autorités américaines, une explication claire et publique de cette décision et une révision des pratiques consulaire vis-à-vis des ressortissants africains, surtout lorsqu’ils agissent dans un cadre officiel. À l’État du Sénégal, d’engager les voies diplomatiques appropriées pour défendre l’honneur de ses représentantes. À la société civile, aux fédérations, aux intellectuels, de se mobiliser pour affirmer un principe fondamental : la mobilité ne doit pas être un privilège réservé à certains pays ou certaines classes sociales.
Pour nos joueuses. Pour notre jeunesse. Pour notre dignité.
Ce n’est pas seulement une équipe que l’on empêche de s’entraîner. C’est une jeunesse que l’on décourage, un pays que l’on déprécie, un symbole que l’on détruit. À travers les Lionnes, c’est toute une génération d’Africaines ambitieuses, disciplinées, méritantes, que l’on empêche d’avancer. Ce n’est pas acceptable. Le refus de visa des Lionnes du basket est une affaire nationale. Et, au-delà, un sujet africain, humain et universel.
Cheikh Mbacké SENE
